汉语的词类划分，在上古就已奠定了基础。实词可以分成名词、动词、形容词及数词等类；虚词可以分成代词、副词、介词、连词及助词等类。某个词属于某一词类比较固定，各类词在语句中充当什么成分也有一定的分工。比如名词经常用作主语、宾语、定语，动词经常用作谓语，形容词经常用作定语、状语和谓语，数词经常用作定语，代词经常用作主语、宾语、定语，副词经常用作状语，补语，等等。这些基本功能是古今相同的。<br>
  但是，在古代汉语里，某些词（主要是实词）可以按照一定的语言习惯灵活运用，在语句中临时改变它的基本功能（即原来词性）。例如《狼》：“转视积薪后，一狼洞其中。”句中的“洞”本是个名词，表示“洞穴”，这里却临时改变了词性，用为动词，作谓语，表示“打洞”。再如《陈涉世家》“将军身被坚执锐，伐无道，诛暴秦。”句中“坚”和“锐”本是形容词，这里也临时改变了词性，充当名词，作宾语，分别表示“坚固的铠甲”和“锐利的武器”，这种情况就是词类的活用。现代汉语里也有这种活用现象，如“铁了心”、“密切关系”、“巩固国防”等，但却远不及古代汉语，特别是上古汉语那样普遍。<br>
总的说来，古代汉语中的词类活用，主要有名词活用为动词，名词的使动用法和意动用法；动词的使动用法，动词活用为名词；形容词活用为动词或名词，形容词的使动用法和意动用法；数词活用为动词，数词的使动用法，等等。此外，名词用作状语的现象在古代汉语中也很常见。名词用作状语，并不是词类活用，但是在现代汉语中，普通名词一般不能用作状语，古今有别，所以也附在这里加以介绍。<br>
一、名词活用为一般动词<br>
名词活用为一般动词，在古代汉语中是比较普遍的现象。活用后的意义仍和这个名词的意义的密切相关，只是动作化罢了。<br>
例如：<br>
①人有百口，口有百舌，不能名其一处也。（《口技》）<br>
②旦日，卒中往往语，皆指目陈胜。（《陈涉世家》）<br>
③游人虽未盛，泉而茗者，罍而歌者，红装而蹇者亦时时有。（《满井游记》）<br>
④中通外直，不蔓不枝。（《爱莲说》）<br>